宋代是中國歷史上承先啟後的關鍵時期，二十世紀早期提出的「唐宋變革」說代表這種觀點。此時東亞大陸處於分裂狀態，先是遼、宋、西夏並立，後有宋、金南北對峙，直到蒙元崛起，再次統一東亞大陸。這三百多年間，胡、漢政權南北對立，對各地文化發展有何影響？
本課程介紹遼、宋、金時期的物質遺存，包括考古出土遺址、遺物，以及各大博物館的傳世文物。文物類型涵蓋城市與都城遺址、皇室與士大夫文人贊助的書畫藝術、墓葬出土文物、沈船貿易品等。藉由物質遺存認識過去，分析流行於遼、宋、金三地，各種不同材質的器物。討論各人群在材質的使用上有何異同？如何賦予器物文化意涵？並思考不同人群之間的互動與交流，了解藝術、文化與社會的關係。